Les Alumni de l’USJ à Montréal unis autour d’un siècle et demi d’histoire

Le 3 mai 2025, l’Association des Anciens de l’USJ à Montréal a organisé un dîner de gala en présence du Pr Salim Daccache s.j., recteur de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ), du Pr Christian Makary, président de la Fédération des Associations des Anciens de l’USJ, de Mme Cynthia-Maria Ghobril Andrea, directrice de la Fondation USJ, et de M. Danny Maalouly, directeur du fundraising. La soirée a été ponctuée d’humour et de convivialité grâce à la présence de l’humoriste John Achkar, invité spécial de l’événement.

Organisée dans le cadre des célébrations du 150e anniversaire de l’USJ, la soirée a réuni plus de 200 Alumni et amis de l’Université. Plusieurs personnalités y ont pris part, dont Mgr Paul-Marwan Tabet, évêque de l’éparchie Saint-Maron de Montréal des Maronites, M. Antoine Eid, consul général du Liban à Montréal, M. Antoine Tayar, conseiller municipal et maire par intérim de Mont-Royal (et Alumnus de l’Institut de sciences politiques de l’USJ), M. Dimy Ambroise, coordonnateur des donateurs au Bureau de développement de la Province canadienne des Jésuites, ainsi que Dr Patrick Arcache, ancien président de l’Association.

Dans son mot d’accueil, M. Jean Ghannoum, président de l’Association, a chaleureusement salué l’assistance, mettant en lumière l’esprit de solidarité qui unit les Alumni de l’USJ à travers le monde. Il a souligné que l’Université est bien plus qu’un lieu d’apprentissage : elle est un espace de vocation, de valeurs partagées et d’engagement durable. Il a également insisté sur la force de la générosité des Alumni, qui rend possibles de nombreux projets et ouvre des perspectives à de futurs étudiants. « Donner, c’est un privilège », a-t-il affirmé, en citant l’Apôtre Paul.

Prenant la parole à son tour, le Pr Makary a exprimé sa reconnaissance envers le comité organisateur pour le succès de la soirée. Il a adressé un hommage particulier à John Achkar, Alumnus de la FSE et de la FLSH, pour son spectacle de stand-up comique présenté la veille, dont les bénéfices ont été intégralement reversés aux bourses étudiantes. Il a rappelé que l’année 2025 marque une étape majeure pour l’USJ, célébrant 150 ans d’excellence académique et d’engagement au service du Liban. Fier de cet héritage, il a salué le rayonnement international de l’Université, forte aujourd’hui de 100 000 diplômés présents dans 103 pays, autant d’ambassadeurs de ses valeurs.

Mme Ghobril Andrea a quant à elle remercié la communauté USJ au Canada pour son engagement fidèle. Elle a tenu à saluer en particulier M. Ghannoum, le Dr Arcache, les Jésuites du Canada ainsi que Myriade Canada, partenaires clés de l’Université en Amérique du Nord. Rappelant que 64 % des étudiants ont besoin d’un soutien financier, elle a invité les convives à s’engager concrètement à l’occasion du jubilé, par un don ou une contribution à un fonds de bourse, et a conclu en les conviant au grand dîner des 150 ans de l’USJ à Beyrouth, prévu le 21 août prochain.

Dans son allocution, le Recteur a rappelé que l’éducation constitue un acte de résistance et d’espérance face aux crises multiples que traverse le Liban. Il a salué la fidélité des Alumni à la mission jésuite et souligné les nombreux défis auxquels l’USJ est confrontée : effondrement économique, exode des jeunes, instabilité politique et transformation du modèle universitaire. Malgré tout, l’Université continue de se développer à travers des projets innovants et structurants portés par une équipe déterminée. Il a insisté sur le rôle crucial de la diaspora, dont le soutien permet à l’USJ de continuer à offrir des bourses et à former les bâtisseurs du Liban de demain.

La soirée s’est prolongée dans la bonne humeur avec une prestation pleine d’esprit de l’humoriste John Achkar, avant de se conclure en beauté par un tirage au sort de la tombola, dans une ambiance conviviale.

Le 2 mai, lors de son séjour à Montréal, le Pr Daccache et la délégation qui l’accompagne ont été conviés à un souper à l’éparchie Saint-Maron de Montréal des Maronites, rassemblant de nombreux Alumni et amis. Ce fut l’occasion pour Mgr Paul-Marwan Tabet de lui remettre la Croix d’or diocésaine, en reconnaissance de son engagement académique et spirituel, ainsi que du rôle essentiel de l’USJ dans la formation de générations de leaders au Liban et à l’étranger. Au cours de la soirée, le Pr Daccache a rappelé la vocation jésuite de l’Université : former des esprits structurés, au service du bien commun. Il a aussi souligné que plus de 60 % des diplômés vivent aujourd’hui hors du Liban, concluant avec émotion : « Le vrai Liban est en dehors du Liban, c’est vous. » En clôture, il a remis à Mgr Tabet une plaque commémorative du jubilé des 150 ans, scellant ainsi un moment fort d’émotion, de reconnaissance et de fidélité.

Revivez la soirée en images !