USJ 150 ans : Une table ronde pour célébrer l’identité francophone et ses Alumni

Dans le cadre des célébrations des 150 ans de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, la Fédération des Associations des anciens de l’USJ a organisé une table ronde intitulée « Au Liban et au-delà : Les Alumni de l’USJ, ambassadeurs des valeurs francophones », le jeudi 16 mai 2025 à 18h, au Campus de l’innovation et du sport. Cet événement a réuni plus de 300 personnes venues témoigner de leur attachement à la francophonie et du rôle qu’ils jouent, au Liban comme à l’international, dans la transmission de ses valeurs au service du bien commun.

Modérée par Michel Touma, directeur de rédaction d’ICI Beyrouth, la table ronde a donné lieu à un dialogue d’une grande richesse entre Rima Abdul Malak, ancienne ministre de la Culture en France et Ghassan Salamé, ministre de la Culture au Liban et Alumnus de la Faculté de droit et des sciences politiques (FDSP) de l’USJ, promotion 1973.

Aux côtés du Pr Christian Makary, président de la Fédération, et du Pr. Salim Daccache s.j., recteur de l’USJ, plusieurs personnalités ont pris part à l’événement, parmi lesquelles : S.E. M. Melhem Khalaf, député de Beyrouth ; S.E. M. Adel Nassar, ministre de la Justice ; S.E. M. Levon Amirjanyan, représentant officiel de l’OIF pour le Moyen-Orient ; S.E. Mme Marie-Claude Najm, ancienne ministre de la Justice ; S.E. M. Raymond Araygi et S.E. M. Gaby Layoun, anciens ministres de la Culture ; S.E. M. Abbas Halabi, ancien ministre de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur ; le Prd Chucri Sader, président d’honneur de la Fédération ; ainsi que plusieurs présidents d’ordres ou de syndicats professionnels, des vice-recteurs, des professeurs et des étudiants de l’USJ.

Le Pr Makary a ouvert la table ronde en soulignant l’importance de la francophonie comme pierre angulaire de l’identité des Alumni de l’USJ, héritiers d’une culture libanaise et jésuite unique. Il a rappelé le rôle essentiel que jouent ces derniers dans la promotion de la langue française et des valeurs qu’elle porte face aux défis contemporains, notamment le recul du français dans la région au profit de l’anglais. Il a illustré ses propos par le témoignage d’une diplômée iranienne et a lancé des interrogations clés sur l’avenir de la langue française, sur la montée de l’anglais, et sur les responsabilités respectives de l’OIF, du gouvernement français et du réseau des Alumni dans la préservation de ce patrimoine culturel.

S.E. M. Amirjanyan a insisté sur le fait que la francophonie n’est pas seulement une communauté linguistique, mais une manière d’exister, de penser et de vivre ensemble. À ses yeux, c’est à l’USJ que cette francophonie prend concrètement vie. Rappelant les crises traversées par le Liban, il a évoqué la solidarité active de l’OIF, notamment à travers les plans d’action de 2021 et 2024 en soutien à l’éducation, à la culture et aux institutions. Il a mis en lumière le rôle central des Alumni, ambassadeurs de l’USJ et de la francophonie, qui font rayonner, évoluer et interroger ces valeurs au-delà des murs de l’Université.

Le Pr Daccache, a souligné que la célébration des 150 ans de l’USJ est l’occasion de réfléchir à la place essentielle de la francophonie dans l’identité culturelle de l’Université et de ses diplômés. Pour lui, la francophonie ne se résume pas à une langue, mais incarne un humanisme, un dialogue permanent et un respect de la diversité qui nourrissent la singularité libanaise. Il a insisté sur le rôle des Alumni comme héritiers d’une culture du dialogue, de la responsabilité et de la mémoire, appelés à transmettre ces valeurs, en particulier auprès des jeunes, en s’appuyant sur les racines profondes de liberté, de culture et de vivre-ensemble.

La table ronde a exploré en profondeur les mutations de la francophonie, en abordant à la fois son ancrage historique et ses enjeux contemporains. Initialement perçue comme un espace de culture et de transmission éducative, elle s’est progressivement affirmée comme un projet politique, porteur des valeurs de démocratie, de paix, de libertés fondamentales et de droits humains. Les échanges ont mis en lumière les tensions mais aussi les complémentarités entre les langues dans un monde globalisé. Une interrogation majeure a traversé les discussions : comment continuer à susciter l’envie d’apprendre et de pratiquer le français face à la domination croissante de l’anglais ? Plutôt qu’un affrontement linguistique, la francophonie a été envisagée comme un espace de cohabitation, source de diversité, de créativité et d’ouverture.

Le rôle des institutions, notamment celui des ministères de la Culture, a été revisité dans cette perspective. Leur mission dépasse désormais le seul soutien aux expressions artistiques : elles sont appelées à promouvoir activement le plurilinguisme et à appuyer les établissements éducatifs et universitaires qui en assurent la pérennité. Le Liban a été présenté comme un exemple marquant de cette dynamique, avec un réseau dense d’écoles et d’universités francophones, dont l’USJ constitue un pilier central.

Enfin, les intervenants ont mis en lumière la force du réseau des Alumni, professionnels engagés dans des domaines variés à travers le monde. À condition d’être accompagnés par des projets de coopération, des dispositifs de formation continue et des réseaux vivants, ils peuvent jouer un rôle déterminant dans le rayonnement de la francophonie et dans la transmission de ses valeurs.

Un moment d’échange avec le public a clos la table ronde, offrant un espace vivant de dialogue et de réflexion partagée. Plusieurs participants ont saisi cette occasion pour interpeller les intervenants, non seulement sur les enjeux abordés, mais aussi sur les réalités concrètes qu’ils rencontrent au quotidien. Ces interventions ont enrichi le débat, ancrant les réflexions dans le réel et ouvrant des pistes d’action concrètes, locales comme internationales.

La soirée s’est achevée dans les jardins du Campus Charles Corm, autour d’un dîner convivial qui a rassemblé intervenants et invités dans une ambiance chaleureuse. Ce moment de partage a célébré l’engagement commun en faveur de la francophonie et l’avenir prometteur de cette communauté vivante. Au cœur de cet échange informel, se sont tissés des projets, des idées et une énergie commune, porteuse d’un avenir prometteur pour cette communauté attachée à ses valeurs et à son rayonnement international.

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